Tasavallan presidentti Sauli Niinistön tervehdys ulkosuomalaisille Suomen itsenäisyyden 100- vuotisjuhlavuonna

_{Lähde: www.suomi-seura.fi}

Arvoisat ulkosuomalaiset, hyvät Suomen sukuiset kaikkialla maailmassa,

Teitä on paljon! Teitä oli satoja tuhansia jo ennen itsenäisyyttämme ja nykyään maailmalla asuu jopa kaksi miljoonaa suomalaistaustaista ihmistä. Jos joka kymmenes teistä sytyttää itsenäisyyspäivänä ikkunalle kynttilän, niin valoa riittää.

Muistan Suomi-koululaiset heiluttamassa pieniä siniristilippuja Sveitsissä, sotaveteraanit Ruotsissa, jääkiekkotähdet Kanadassa ja nyt viimeksi vahvan tunnelman amerikansuomalaisten Finnfestissä Yhdysvaltain Minnesotassa.

Olen läpi presidenttikauteni saanut tavata teitä suomensukuisia ja suomalaisia eri puolilla maailmaa. Osa on vasta muuttanut Suomesta, kun taas monen side Suomeen kulkee vain isovanhempien kautta.

Yksi FinnFestin avajaisjuhlan puhujista kertoi kuinka oli päässyt ensimmäistä kertaa käymään Suomessa. ”Minusta tuntui, että olin tullut kotiin”, hän sanoi. Se herätti ajattelemaan suomalaisuutta tunteena ja tuon tunteen sitkeyttä.

Suomi on itsenäisyytensä aikana kasvanut köyhästä kansasta menestyneeksi maaksi. Välillä taloustilanteemme on työntänyt ihmisiä muualle. Onneksi muissa maissa on tuolloin ollut osaaville ja ahkerille suomalaisille sijaa.

Ja edelleen 100-vuotiaastakin Suomesta halutaan osaajia maailmalle. Ja tiedän kyllä, että monet teistä on saanut ulkomaille se tunteista väkevin, eli rakkaus.

Myös muuttoliikkeen historia on osa Suomen tarinaa ja Suomen rakentamista. Te ulkosuomalaiset olette aina luoneet Suomi-kuvaa. Olette monen ensimmäinen, ehkä ainoa kosketus Suomeen.

Olen iloinen siitä mitä heijastatte. Te edustatte rohkeutta, uteliaisuutta ja avoimuutta. Teillä on ollut sisua selvitä vieraassa kulttuurissa ja sydäntä pitää Suomi lähellä. Olen puhunut osallisen kansallistunteesta. Se on tunne, joka on saatu aikaan demokratian välinein, tasavertaisuudella ja oikeudentunnolla. Me suomalaiset koemme, että tämä on maa ja yhteiskunta, jossa minäkin olen mukana. Tuossa eheyden tunteessa on kaikilla – lähellä ja kaukana – yhdessä varjeltavaa.

Yhdessä on myös 100-vuotiaan Suomen juhlavuoden teema. Sen ajatus ulottuu kaikkialle missä suomalaisia on. Me yhdessä muodostamme Suomen – me yhdessä viemme tätä maata eteenpäin.

Toivotan kaikille oikein hyvää itsenäisyyden juhlavuotta!

Sauli Niinistö
Tasavallan presidentti